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Hijo de ex-bracero persevera en herencia de lucha
Phoenix, Arizona - Lucio Melquiades León, un trabajador agrícola
mexicano que con su sudor regó los surcos en los campos de
siembra de Estados Unidos durante el Programa Bracero, murió sin
haber recibido la retribución total por su esforzado trabajo.
Lucio fue uno de los millones de trabajadores mexicanos conocidos
como “braceros” en un tiempo en que ser trabajador agrícola
migrante era pieza indispensable de la economía de Estados Unidos
para contrarrestar los estragos de la guerra.
Hoy, el hijo de Lucio, así como cientos de ex-braceros en Phoenix,
buscan recuperar, al menos mediante una cantidad simbólica, los
ahorros que se ganaron doblando sus espaldas en las cosechas que
sostuvieron en aquel tiempo la agricultura estadounidense.
Por décadas, miles de ex-braceros han buscado y esperado en vano
recibir el 10 por ciento de salario que de común acuerdo se les
retuvo para servir como un fondo de ahorro al término de su
contratación. En cambio, los ahorros fueron retenidos ilegalmente en
las cuentas bancarias de personas sin escrúpulos, que robaron a
estos humildes hombres y a sus familias su dinero ganado
legítimamente en las duras jornadas laborales en los campos del
algodón, el pepino y la lechuga.
La mayoría de ex-braceros son ya de edad avanzada. Entre más
tiempo pasa, ven prolongarse el momento en que puedan recibir al
menos una fracción de lo que se ganaron dignamente. Otros, como
Lucio, fallecieron sin haber podido cosechar el fruto de su labor a
pesar de haber cosechado frutas y legumbres que alimentaron por
años al pueblo norteamericano en la guerra, la posguerra y la Guerra
Fría.
Habla el hijo de Lucio Melquiades León
Convertido en dirigente por necesidad, Gregorio León buscó al lado
de su padre Lucio recuperar aquellos ahorros que nunca llegaron a
su cuenta bancaria. Gregorio heredó de su padre no una cantidad de
dinero sino un lucha binacional para intentar rescatar el porcentaje
de paga que nunca recibió Lucio, quien falleció en el año 2002.
Sin su padre, sin los ahorros y en un camino cuesta arriba, Gregorio
tomó en sus manos la lucha laboral y, sin buscarlo, se convirtió en
organizador de cientos de voces que a pesar de la negativa y la
demora mantienen la esperanza en su corazón y la presión sobre el
gobierno mexicano.
Gregorio encabeza una organización de bases llamada Frente
Binacional de Ex-braceros de Arizona. El hijo del bracero fallecido
recuerda los gérmenes de lo que más tarde se gestaría en un fuerte
movimiento.
“Mi papá y los ex-braceros empezaron desde el ’98 o el ’99. Empezó
a cobrar mucho auge todo esto, y había una respuesta muy mala de
parte del gobierno; no se le tomaba en cuenta, no había una
respuesta positiva”, evoca Gregorio.
Al preguntársele su opinión como hijo de un ex-bracero acerca del
robo de los ahorros de su padre, el organizador pausa por un
momento. Después responde enfáticamente, como tratando de
golpear con sus palabras la mala acción del gobierno.
“Es una burla. Es una burla que le hayan robado tan vilmente a
todos, y en el caso particular de mi padre. Es una burla que les
hayan robado y que no quieran reconocer y pagar exactamente ese
dinero que les quitaron”.
Gregorio calcula que el gobierno mexicano recibió una enorme suma
de dinero producto del 10 por ciento colectivo que se les retuvo a los
trabajadores del campo.
“Mi papá estuvo contratado en diez ocasiones”, explica Gregorio.
“Nosotros calculamos que les quitaron, mínimamente, unos $50
dólares por cada ocasión que ellos estuvieron contratados, porque
ellos estuvieron contratados alrededor de 45 días, y hubo contratos
de 18 meses. Entonces, mínimamente, lo ponemos de esa manera,
más de $50 dólares por cada vez que estuvieron contratados. O sea,
es muchísimo dinero, y si hubo más de cuatro y medio millones de
contratados… Este dinero estuvo depositado en el [banco] Wells
Fargo. El Wells Fargo lo entregó al gobierno de México y ahí se
perdió”.
Además de sus deducciones financieras y en el contexto de la lucha
por tratar de rescatar algo de lo perdido, el líder del Frente
Binacional de Ex-braceros de Arizona evalúa la gran contribución que
su papá y los millones de trabajadores agrícolas hicieron a este país
en una de sus etapas más difíciles de su historia.
“Aquí en Estados Unidos, el mismo presidente que en ese momento
estaba, los reconoció a ellos como el ‘sexto frente de guerra’. Los
declaró como ‘soldados del surco’," expresa con orgullo. “Si nosotros
recordamos, Estados Unidos estaba en la Segunda Guerra Mundial.
Todos los jóvenes, todas las personas que estaban productivamente
fuertes, pues estaban en el frente de guerra. Y ellos necesitaban,
urgentemente, de mano de obra, mano de obra barata, mano de
obra, incluso la más próxima”.
Al meditar acerca del papel laboral que estos ex-braceros
representaron en la sociedad estadounidense, y la forma injusta en
que el propio gobierno mexicano les robó sus ahorros, Gregorio deja
fuera de duda lo que su papá y los millones de compañeros que
desempeñaron el difícil trabajo agrícola significan en un plano de
dimensión histórica y humana.
“Es lo que realmente movió la economía de los Estados Unidos en
aquellos tiempos. Entonces yo considero que mi papá fue uno de los
héroes. Al igual que todos los compañeros ex-braceros, son héroes
anónimos de aquí de Estados Unidos. Hoy, desafortunadamente, les
han negado todo”.
mexicano que con su sudor regó los surcos en los campos de
siembra de Estados Unidos durante el Programa Bracero, murió sin
haber recibido la retribución total por su esforzado trabajo.
Lucio fue uno de los millones de trabajadores mexicanos conocidos
como “braceros” en un tiempo en que ser trabajador agrícola
migrante era pieza indispensable de la economía de Estados Unidos
para contrarrestar los estragos de la guerra.
Hoy, el hijo de Lucio, así como cientos de ex-braceros en Phoenix,
buscan recuperar, al menos mediante una cantidad simbólica, los
ahorros que se ganaron doblando sus espaldas en las cosechas que
sostuvieron en aquel tiempo la agricultura estadounidense.
Por décadas, miles de ex-braceros han buscado y esperado en vano
recibir el 10 por ciento de salario que de común acuerdo se les
retuvo para servir como un fondo de ahorro al término de su
contratación. En cambio, los ahorros fueron retenidos ilegalmente en
las cuentas bancarias de personas sin escrúpulos, que robaron a
estos humildes hombres y a sus familias su dinero ganado
legítimamente en las duras jornadas laborales en los campos del
algodón, el pepino y la lechuga.
La mayoría de ex-braceros son ya de edad avanzada. Entre más
tiempo pasa, ven prolongarse el momento en que puedan recibir al
menos una fracción de lo que se ganaron dignamente. Otros, como
Lucio, fallecieron sin haber podido cosechar el fruto de su labor a
pesar de haber cosechado frutas y legumbres que alimentaron por
años al pueblo norteamericano en la guerra, la posguerra y la Guerra
Fría.
Habla el hijo de Lucio Melquiades León
Convertido en dirigente por necesidad, Gregorio León buscó al lado
de su padre Lucio recuperar aquellos ahorros que nunca llegaron a
su cuenta bancaria. Gregorio heredó de su padre no una cantidad de
dinero sino un lucha binacional para intentar rescatar el porcentaje
de paga que nunca recibió Lucio, quien falleció en el año 2002.
Sin su padre, sin los ahorros y en un camino cuesta arriba, Gregorio
tomó en sus manos la lucha laboral y, sin buscarlo, se convirtió en
organizador de cientos de voces que a pesar de la negativa y la
demora mantienen la esperanza en su corazón y la presión sobre el
gobierno mexicano.
Gregorio encabeza una organización de bases llamada Frente
Binacional de Ex-braceros de Arizona. El hijo del bracero fallecido
recuerda los gérmenes de lo que más tarde se gestaría en un fuerte
movimiento.
“Mi papá y los ex-braceros empezaron desde el ’98 o el ’99. Empezó
a cobrar mucho auge todo esto, y había una respuesta muy mala de
parte del gobierno; no se le tomaba en cuenta, no había una
respuesta positiva”, evoca Gregorio.
Al preguntársele su opinión como hijo de un ex-bracero acerca del
robo de los ahorros de su padre, el organizador pausa por un
momento. Después responde enfáticamente, como tratando de
golpear con sus palabras la mala acción del gobierno.
“Es una burla. Es una burla que le hayan robado tan vilmente a
todos, y en el caso particular de mi padre. Es una burla que les
hayan robado y que no quieran reconocer y pagar exactamente ese
dinero que les quitaron”.
Gregorio calcula que el gobierno mexicano recibió una enorme suma
de dinero producto del 10 por ciento colectivo que se les retuvo a los
trabajadores del campo.
“Mi papá estuvo contratado en diez ocasiones”, explica Gregorio.
“Nosotros calculamos que les quitaron, mínimamente, unos $50
dólares por cada ocasión que ellos estuvieron contratados, porque
ellos estuvieron contratados alrededor de 45 días, y hubo contratos
de 18 meses. Entonces, mínimamente, lo ponemos de esa manera,
más de $50 dólares por cada vez que estuvieron contratados. O sea,
es muchísimo dinero, y si hubo más de cuatro y medio millones de
contratados… Este dinero estuvo depositado en el [banco] Wells
Fargo. El Wells Fargo lo entregó al gobierno de México y ahí se
perdió”.
Además de sus deducciones financieras y en el contexto de la lucha
por tratar de rescatar algo de lo perdido, el líder del Frente
Binacional de Ex-braceros de Arizona evalúa la gran contribución que
su papá y los millones de trabajadores agrícolas hicieron a este país
en una de sus etapas más difíciles de su historia.
“Aquí en Estados Unidos, el mismo presidente que en ese momento
estaba, los reconoció a ellos como el ‘sexto frente de guerra’. Los
declaró como ‘soldados del surco’," expresa con orgullo. “Si nosotros
recordamos, Estados Unidos estaba en la Segunda Guerra Mundial.
Todos los jóvenes, todas las personas que estaban productivamente
fuertes, pues estaban en el frente de guerra. Y ellos necesitaban,
urgentemente, de mano de obra, mano de obra barata, mano de
obra, incluso la más próxima”.
Al meditar acerca del papel laboral que estos ex-braceros
representaron en la sociedad estadounidense, y la forma injusta en
que el propio gobierno mexicano les robó sus ahorros, Gregorio deja
fuera de duda lo que su papá y los millones de compañeros que
desempeñaron el difícil trabajo agrícola significan en un plano de
dimensión histórica y humana.
“Es lo que realmente movió la economía de los Estados Unidos en
aquellos tiempos. Entonces yo considero que mi papá fue uno de los
héroes. Al igual que todos los compañeros ex-braceros, son héroes
anónimos de aquí de Estados Unidos. Hoy, desafortunadamente, les
han negado todo”.
Por Eduardo Barraza Agosto 18, 2011
Gregorio León encabeza la
organización de bases llamada
Frente Binacional de Ex-braceros de
Arizona, que trabaja para tratar de
recuperar los ahorros perdidos de
cientos de trabajadores del campo,
conocidos como braceros.
Foto por Yolie Hernández | Barriozona
organización de bases llamada
Frente Binacional de Ex-braceros de
Arizona, que trabaja para tratar de
recuperar los ahorros perdidos de
cientos de trabajadores del campo,
conocidos como braceros.
Foto por Yolie Hernández | Barriozona
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Eduardo Barraza periodista y escritor
mexicano, editor de la revista Barriozona, y
director del Insituto Hispano de Asuntos
Sociales. E-mail: editor@barriozona.com
mexicano, editor de la revista Barriozona, y
director del Insituto Hispano de Asuntos
Sociales. E-mail: editor@barriozona.com
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Publicado por el Instituto Hispano de Asuntos Sociales en Phoenix, Arizona
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